CÁNCER LINFÁTICO

Un linfóma  es una proliferación maligna de linfocitos que son las células defensivas del sistema inmunitario, por lo general dentro de los ganglios linfáticos o de los nódulos, sin embargo en ocasiones afecta también a otros tejidos como el bazo y el hígado.

 Mientras el crecimiento de esta enfermedad realiza una merma en el funcionamiento del sistema inmunitario que podría ser más duro cuanto más se haya extendido la enfermedad. Así mismo, si la médula ósea se ha visto afectada podría producirse anemia u otros cambios en las células de la sangre .

 Existen 2 tipos de cáncer el primero es la enfermedad de Hodgkin y la segunda el linfoma no Hodgkin. El linfoma de Hodgkin también llamado enfermedad de Hodgkin es un tipo de cáncer que está incluido en el grupo de los linfomas malignos. 

En esta clasificación también se incluye el linfoma no Hodgkin  Las células del tejido linfático, de las que descienden todos los linfomas de Hodgkin, se les conocen como linfocitos. Los linfocitos son un tipo de glóbulos blancos que intervienen en las defensas inmunitarias.

El linfoma no Hodgkin todos aquellos linfomas malignos que no son el linfoma Hodgkin se les denomina como linfoma no Hodgkin. Esto quiere decir que todos los linfomas malignos en los que no se dan las células cancerígenas propias del linfoma Hodgkin pertenecen al linfoma no Hodgkin. Sólo es posible diferenciarlos a través de un estudio histológico.

SÍNTOMAS

Los síntomas pueden incluir cualquiera de los siguientes:

• Fatiga

• Fiebre y escalofríos intermitentes

• Prurito inexplicable en todo el cuerpo

• Inapetencia

• Sudores fríos abundantes

• Inflamación indolora de los ganglios linfáticos del cuello, las axilas o la ingle (ganglios linfáticos inflamados)

• Pérdida de peso inexplicable

• Tos, dolores en el pecho o problemas respiratorios si hay inflamación de los ganglios linfáticos en el tórax

• Sudoración excesiva

• Dolor o sensación de llenura por debajo de las costillas debido a la inflamación del hígado o el bazo

• Dolor en los ganglios linfáticos después de tomar alcohol

• Piel enrojecida y caliente

Otros síntomas que pueden ocurrir con esta enfermedad son:

Los síntomas causados por el linfoma de Hodgkin también se pueden presentar con otras afecciones. Hable con el médico acerca del significado de sus síntomas específicos.

TRATAMIENTOS

Existen varias clases de tratamiento para el linfoma. La decisión de que tratamiento usar depende de la clase de linfoma que usted tiene, el estadio en el que se encuentra (cuantas áreas de su cuerpo están tomadas por el linfoma) y su estado de salud general.Haga las siguientes preguntas cuando tome la decisión de que tratamiento utilizar:

• Qué clase de tratamiento es el mejor para mí? (Quimioterapia, terapia de radiación, terapia biológica, trasplante)

• ¿Cuando debería comenzar el tratamiento?

• Beneficios (como el tratamiento puede ayudarme)

• Riesgos (problemas que puedan ocurrir a causa del tratamiento)

Juntos, Usted y su doctor/a van a tomar la decisión de cual tratamiento (tratamientos) es el más optimo para Usted. Hable con su doctor/a o enfermero/a y haga la mayor cantidad de preguntas acerca de las distintas alternativas para el tratamiento.

Los tratamientos para el informa incluyen:

Terapia Biológica: Este tratamiento incrementa la habilidad natural de su cuerpo para combatir al cáncer. Se logra este resultado potenciando su sistema inmunológico. Existen varios tipos de terapia biológica:

• Anticuerpos Monoclonales

• Radio inmunoterapia

•  Interleukina 2

• Vacunas

•  Quimioterapia

•  Radioterapia

•  Trasplante

SISTEMA LINFÁTICO

  El sistema linfático es un sistema complejo formado por una serie de órganos y una red de vasos linfáticos. Cada órgano que constituye dicho sistema posee funciones bien definidas y diferenciadas.

 Los vasos linfáticos se encargan de llevar la linfa que se origina a nivel de los tejidos hacia el sistema venoso y la reincorpora a la circulación sanguínea. Estos vasos se encuentran presentes en prácticamente todo el organismo (excepto sistema nervioso central, médula ósea y cartílagos). Poseen forma en dedo de guante y se comunican entre sí formando una red de pequeños vasos denominados capilares linfáticos.

La linfa es un líquido de color ligeramente amarillento formado en su mayor proporción (90%) por agua. Asimismo, está constituida por proteínas, que desde el torrente circulatorio han pasado a los tejidos, grasas, restos de células muertas, de bacterias, de células malignas (en el caso de un cáncer) y de células presentes en la sangre como linfocitos. La linfa se depura y es filtrada por los nódulos linfáticos también denominados ganglios linfáticos antes de retornar a la circulación general.

Desde los capilares sanguíneos sale a los tejidos una cierta cantidad de líquido, que en condiciones normales (90%) es reabsorbido, en su mayor parte, por los propios capilares. El resto (10%) se elimina a través de los vasos linfáticos. En todo el organismo se forman de 1 a 2 litros de linfa.

El sistema linfático posee una gran capacidad de adaptación, por lo que en situaciones en los que se produce mayor salida de líquido de los capilares hacia los tejidos es capaz de absorber el excedente de linfa evitando su acumulo.

A lo largo del recorrido de los vasos linfáticos se presentan engrosamientos que corresponden a los ganglios o nódulos linfáticos. Estos ganglios constituyen una parte fundamental del sistema linfático ya que poseen funciones importantes en la defensa del organismo (inmunidad).

Los ganglios o nódulos linfáticos se sitúan a lo largo de todo el organismo, siendo especialmente abundantes en cuello, axilas e ingles. Poseen una forma variable (redondeado, alargado o con forma de habichuela) y un tamaño que oscila entre 0,5 y 1cm. Su tamaño puede aumentar debido a procesos infecciosos o tumorales.

CARACTERÍSTICAS

En muchos casos, el cáncer de ganglios linfáticos puede diagnosticarse inicialmente por una inflamación de los ganglios linfáticos, una fiebre o escalofríos y una pérdida de energía. Pero estos síntomas pueden indicar también otras condiciones, como una simple inflamación de los ganglios linfáticos, lo cual no es necesariamente canceroso. Aunque es vital conseguir el diagnóstico de un médico si sientes que tus ganglios linfáticos están inflamados, también es importante recordar que los ganglios linfáticos pueden indicar una plétora de otras condiciones aparte del cáncer.

Los ganglios linfáticos son órganos dentro del cuerpo que combaten las infecciones y las enfermedades. Permiten el paso del fluido linfático de la misma manera que el sistema circulatorio transporta la sangre y el oxígeno a diferentes partes del cuerpo. Los ganglios linfáticos usan glóbulos blancos para combatir las enfermedades junto con el fluido linfático, y cuando los glóbulos blancos empiezan a reproducirse a un ritmo anormal, es cuando se desarrolla un cáncer de ganglios linfáticos. El problema con este tipo de cáncer es que una vez que se desarrolla, se transporta fácilmente a otras partes del cuerpo. El cáncer de ganglios linfáticos es conocido más comúnmente por otros nombres: la enfermedad de Hodgkin y el linfoma no Hodgkin. Se diferencian por los tipos de células que componen los crecimientos cancerosos. La enfermedad de Hodgkin lidia principalmente con las células B, mientras que el linfoma no Hodgkin puede estar compuesto de células B o T. Las diferencias están basadas en la estructura genética de la condición y la información microscópica reunida por un médico.

DIAGNOSTICO

Para diagnosticar un linfoma se procede a la exploración de las adenopatías y a la realización de una biopsia ganglionar. Esta prueba se efectúa por medio de la punción del ganglio aparentemente afectado para extraer y analizar una muestra de tejido.

En función de los resultados de la biopsia y de la historia clínica del paciente, el especialista podría indicar también otras pruebas diagnósticas como un análisis de sangre que incluya hemograma y perfil bioquímico, serologías (hepatitis y sida), radiografía de tórax y/o TAC de cuello, tórax, abdomen y pelvis. Además, es posible que también se recomiende una tomografía por emisión de positrones (PET) o una biopsia de médula ósea.

Los resultados obtenidos de estas pruebas permitirán al hematólogo determinar qué tipo de linfoma presenta el paciente y cuál es el tratamiento más indicado en cada caso. Determinar la etapa en la que se encuentra la enfermedad es clave para ello. El sistema Ann-Arbor diferencia cuatro estadios diferentes de la enfermedad:

1.1.1       Estadio I:

El linfoma afecta a un único territorio ganglionar o a una sola localización extra linfoide.

1.1.2       Estadio II:

Se encuentran afectadas dos o más territorios ganglionares o estructuras linfoides en el mismo lado del diafragma.

1.1.3       Estadio III:

El paciente presenta afección de territorios ganglionares o estructuras linfoides a ambos lados del diafragma.

1.1.4       Estadio IV:

Es el más grave. El paciente muestra una afección diseminada de una o más localizaciones extra linfáticas (hígado, piel, médula ósea, etcétera), con o sin afección ganglionar.

 CLASIFICACIÓN

 

Existen dos tipos principales de linfoma. El linfoma de Hodgkin o enfermedad de Hodgkin. Todos los demás tipos de linfoma se denominan linfomas no Hodgkin. Una vez determinado el tipo de linfoma, éste se clasifica según su pronóstico (probabilidad de recuperación) por grados: bajo, intermedio y alto. Sin embargo, un sistema más nuevo, denominado sistema REAL, divide los tipos de linfoma de acuerdo con su comportamiento clínico en tres categorías: indolente, agresivo y altamente agresivo:

•       Los linfomas indolentes tienden a crecer de forma lenta. Aun sin ningún tratamiento, los pacientes con este tipo de linfoma con frecuencia viven muchos años sin presentar problemas a causa de la enfermedad. Para algunos de estos pacientes, no se recomienda ningún tratamiento hasta que se desarrollen síntomas.

 

• Los linfomas agresivos y altamente agresivos crecen más rápidamente. Sin tratamiento, la esperanza de vida de estos pacientes es de semanas o meses. Afortunadamente, la mayoría de los linfomas agresivos y altamente agresivos responden bien a la quimioterapia y muchos de ellos se curan

PREVENCIÓN 

No existe ningún modo de prevenir el desarrollo de un linfoma. Los expertos coinciden en destacar en que llevar un estilo de vida saludable podría reducir el riesgo de presentar este tipo de cáncer, aunque no se ha podido establecer una relación directa. En general, los especialistas recomiendan evitar la obesidad, el tabaquismo y los factores de riesgo cardiovascular, si bien no tanto porque estos factores puedan prevenir la aparición de un linfoma, sino porque, en caso de desarrollarlo, un paciente sin coormobilidades tiene más posibilidad de éxito de superar un tratamiento tan agresivo como la quimioterapia.